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Welche Nation sich die Erfindung des Golfsports auf Ihre Fahnen schreiben darf, ist nach wie vor ungeklärt. Klar ist jedoch, dass kaum eine andere Sportart so stolz ist auf ihre Geschichte und Traditionen.

Ohne einen Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben, möchte ich Sie nachfolgend mit den gängigsten Theorien zur Entstehung des Golfsports vertraut machen, so wie einige markante Eckpunkte der Neuzeit erwähnen.

Entstehungstheorie #1: Die Schotten waren's!
Gelangweilten schottischen Schäfern des 13. Jahrhunderts wird nachgesagt, dass sie Kieselsteine mit Hilfe von Stöcken in Richtung natürlicher Ziele trieben. Das altschottische Wort für "Schlagen" lautet "to gowff", woraus das heutige "Golf" wurde.

Entstehungstheorie #2: Oder doch die Niederländer? Ebenfalls im 13. Jahrhundert spielten unsere holländischen Nachbarn ein dem Golf ähnliches Spiel, welches allerdings vorwiegend in Hallen und auf Eisflächen gespielt wurde, wobei der Ball gegen einen Holzstab geschlagen werden musste. Der Name des Spiels: "Kolven" (Kolf = Schläger).

Entstehungstheorie #3: Neben Kompass und Schießpulver auch noch Golf?
Bereits im 9. Jahrhundert spielten die mongolischen Herrscher Chinas mit ihren Konkubinen ein Spiel namens Schlagball, das verdächtig an Golf erinnert. Jedoch wurde der Ball aus vollem Lauf geschlagen und könnte daher auch ein Vorläufer unseres heutigen Hockeys sein.

Des Weiteren finden sich Hinweise auf ein Spiel mit Ball und Schlägern in Frankreich, dem antiken Rom, dem frühen Japan, in Korea und dem alten Ägypten. Ob sich daraus allerdings der Sport entwickelte, der uns heute so begeistert, ist mehr als fraglich.

Sicher ist, dass die Schotten den "modernen" Golfsport begründeten. 1744 formulierten die "Gentlemen Golfers of Leith" 13 "Artikel und Gesetze des Golfspiels". Ihre in Stein niedergeschriebenen Regeln bilden noch immer die Grundlage des heutigen Golf-Regelwerkes, das 1897 durch den "Royal & Ancient Club von St. Andrews" (R&A) vereinheitlicht wurde.

Der Deutsche Golf Verband nimmt 1907 seine Geschäfte auf. Mit der PGA of America konstituiert sich 1916 die erste Interessenvertretung für Berufsgolfer.